Premiér Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách se špičkami Manchesteru City. Učinil tak poté, co ho kritizovali za jeho komentáře po tom, co klub shledala nezákonným ve všech obviněních týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušovalo pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Klub podle ní vytvářel „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, aby tajně převedl více než 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.
Burnhamova předchozí funkce starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s majiteli City z Abú Zabí. Lídryně konzervativců Kemi Badenochová požaduje, aby Downing Street zveřejnil všechny podrobnosti o schůzkách premiéra se špičkami klubu.
„Byl jsem vyzván vedoucí opozice, aby zveřejním podrobnosti o svých schůzkách, a rád to udělám a také to udělám,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics.
„Jasně zveřejním vše, co jsem dělal při spolupráci s nimi ve své předchozí roli starosty Greater Manchesteru.
Nic z toho ale není nedávné, pokud jde o schůzky, které jsem měl. Měl jsem jen jedno významné setkání, a to bylo v roce 2021.“
Premiér zpočátku uvedl, že by byl „velmi znepokojen“, pokud by se majitelé City po verdiktu rozhodli klub prodat. Později popřel, že by svou reakcí „zlehčoval závažnost zjištění“.
Některé kluby Premier League však byly Burnhamovým postojem tak „ohromeny“, že zdroje sdělily, že se obávají politického zasahování do odvolacího řízení.
Sankce zatím nebyly oznámeny a City podalo proti verdiktu odvolání.
City se po verdiktu vrátilo na hřiště poprvé, když v neděli hostilo Liverpool a vyhrálo 3:0.
Burnham hájí své výroky o Manchesteru City
Burnham byl starostou Manchesteru od roku 2017 až do začátku letošního roku. Jeho působení se shodovalo s obdobím trvalých úspěchů City.
Jako starosta podporoval investice z Perského zálivu jako cestu k růstu manchesterské ekonomiky. Tuto strategii zpočátku prosazovali i tamní představitelé města, než se Burnham stal prvním zvoleným starostou Greater Manchester Combined Authority.
„Nemyslím si, že jsem se přeřekl,“ řekl Burnham o svých dřívějších výrocích o majitelích City.
„Spíše bych řekl, že mé myšlenky nebyly u všech těchto otázek. Byl jsem myšlenkami na konferenci Labouristické strany a dával jsem rozhovory k ní.
A také jsem ty dvě věci nespojoval. Otázky je spojovaly. Já bych řekl, že jsou velmi oddělené.
Fotbalové otázky se liší od investičních. Lidé se to budou snažit splést, ale podle mého názoru by neměli.
Zjištění nezávislé komise v případě fotbalu jsou vážná, jak jsem řekl v rozhovoru.“
Celý proces týkající se obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise uspořádala v roce 2024 42denní slyšení, které vedlo k verdiktu vyhlášenému minulý měsíc. City bylo shledáno vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Ve zprávě komise se uvádí, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi“.
Odvolání City projedná samostatný nezávislý odvolací orgán. Klub dál popírá jakékoli pochybení.